こんにちは！
WordPressテーマを選んで、ブログの見た目を整えました。WordPressの本当の力は、まだまだここからです。
「WordPressのプラグインって何？」「プラグインは何をいれたらいいの？」という方。
この記事を読めば、WordPressの機能を拡張する魔法のツール「プラグイン」とはどういったものかを理解することができます。
また、WordPress導入後に入れるべき必須のプラグインを５つほど紹介するので、是非インストールして、あなたのブログをもっと便利に、もっと安全してください。
プラグインの採用はシステムの「メンテナンスコスト」を直接決定する。信頼性とアップデート頻度を見極め、厳選せよ。
プラグインはWordPressの「追加機能」
プラグインとは、WordPressに限らず、後から機能を追加するための小さなプログラムです。
WordPressでプラグインを全く入れずに運用することも可能ですが、基本的な機能は使えるものの、多くの点で機能が不足し、運用効率やセキュリティ面で不利になります。
いわば、スマートフォンにインストールする「アプリ」のようなもの。
・プラグイン：ゲームアプリ、SNSアプリ、地図アプリ、アンチウイルスなど、後から追加する機能
WordPressも同じで、標準機能ではできないことを、プラグインをインストールすることで実現できます。
・お問い合わせフォームを作りたい
・ブログの表示速度を上げたい
・スパムコメントをブロックしたい
こうした機能は、すべてプラグインで追加できます。
1. ページビルダーで本格的なデザインをコードなしで実現
WordPressのデフォルトエディタは文章を書くことに特化していますが、「Elementor」や「Divi」のようなページビルダープラグインを使えば、プロがデザインしたような複雑なレイアウトを、ドラッグ＆ドロップの直感的な操作だけで作成できます。
2. サイトを「ゲーム化」してエンゲージメントを高める
読者の滞在時間を延ばしたり、特定の行動を促したりするために、サイトにゲームのような要素を追加できます。
「Uncanny Automator」のようなプラグインを使えば、「記事を5つ読むと限定コンテンツが解放される」といった、ユーザーの行動をトリガーにした自動化を設定できます。また、「RafflePress」のようなプラグインは、抽選やコンテストをサイト内で開催し、訪問者の興味を引くことができます。
3. AIがコンテンツや画像を自動生成
最近では、AI技術を活用したプラグインも登場しています。
「GetGenie」のようなAIプラグインは、キーワードをいくつか入力するだけで、ブログ記事のタイトル案やアウトライン、さらには記事本文そのものまで自動で生成できます。また、「Genie Image」のようなプラグインを使えば、短いテキストを打ち込むだけで、ブログに最適な画像をAIが作成してくれます。
プラグインのインストール方法
WordPressの管理画面（ダッシュボード）にログインし、左側のメニューから「プラグイン」→「新規追加」をクリックします。
「プラグインの検索」へ、使用したいプラグインの名称を入力し、表示されたプラグインからインストールしたいプラグインにある「今すぐインストール」ボタンをクリックすれば、簡単にインストールできます。
プラグインは「入れすぎ」に注意！
プラグインは非常に便利ですが、たくさん入れれば入れるほど良い、というわけではありません。
プラグインを入れすぎると、以下のようなデメリットが発生します。
プラグインが増えると、読み込むデータ量が増え、ブログの表示が遅くなります。
開発が停止された古いプラグインは、セキュリティホール（脆弱性）の対象になりやすいです。
プラグイン同士の相性が悪く、ブログが正常に表示されなくなることがあります。
プラグインを入れる際は、「本当に必要なものだけを厳選する」ことを常に意識しましょう。
初心者ブロガーがまず入れるべき必須プラグイン
「本当に必要なものだけ」と言われても、何が必要なのか分からないですよね。そこで、ブログ運営を始めるにあたって、まず入れておくべき必須のプラグインを5つご紹介します。
ここで紹介するプラグイン以外にも、入れると良いプラグインが多数ありますが、日々新しいプラグインも開発されていまので、最新情報は専門のサイトを参考にすると良いでしょう。
SEO対策の味方！「All in One SEO」（注：Cocoonでは非推奨）
Googleに記事の内容を正しく伝えるための設定をサポートしてくれるプラグインです。
・できること
記事ごとのタイトルやディスクリプション（記事の要約）を設定できる。XMLサイトマップ
（Googleにブログの地図を渡すためのファイル）を自動生成してくれる。
・なぜ必要？
SEO対策はブログ収益化の要です。このプラグインを使えば、専門知識がなくても基本的なSEO対策ができます。
Cocoonは、もともと高速化に力を入れているテーマです。不必要なプラグインを導入しないことで、Cocoonの持つパフォーマンスを最大限に活かすことができます。
これらの理由から、Cocoonの利用者には、テーマが元々持つSEO機能を使用し、「All in One SEO」を導入しないことが推奨されています。
スパムコメント対策！「Akismet Spam Protection」
記事に投稿される迷惑なスパムコメントを自動的にブロックしてくれるプラグインです。
・できること
ほぼ100%のスパムコメントを自動的に振り分けてくれる。手動でコメントを承認・却下できる。
・なぜ必要？
スパムコメントが増えると、ブログの評価が下がったり、管理が大変になったりします。これをインストールしておけば、煩わしいスパムから解放されます。
お問い合わせフォーム作成「Contact Form 7」
ブログにお問い合わせフォームを簡単に作成できるプラグインです。
・できること
フォームの項目（名前、メールアドレス、本文など）を自由に設定できる。送信内容を管理画面で確認できる。
・なぜ必要？
お問い合わせフォームは、読者や企業からの連絡を受け付けるために必須です。企業の案件を受けたい場合にも、お問い合わせフォームがあると信頼性が高まります。
表示速度改善「EWWW Image Optimizer」
ブログにアップロードした画像を自動的に圧縮し、ファイルサイズを軽くしてくれるプラグインです。
・できること
画質をほとんど落とさずに、画像サイズを大幅に削減できる。すでにアップロード済みの画像も一括で圧縮できる。
・なぜ必要？
画像はブログの表示遅延の最大の要因であり、SEOに直結します。このプラグインは、ブログを高速で安定したシステムとして運用するための、最重要の基本機能です。
ブログの安全を守る「BackWPup」
ブログ全体のデータ（記事、画像、設定など）を自動でバックアップしてくれるプラグインです。
・できること
指定した時間に自動でバックアップを実行できる。バックアップデータをクラウドストレージ（Google Driveなど）に保存できる。
・なぜ必要？
サーバーの故障や操作ミスで、大切なブログデータが消えてしまうリスクに備えましょう。バックアップがあれば、万が一の事態でもブログを復元できます。
プラグインでブログを快適に！
今回は、WordPressの機能を拡張するプラグインについて簡単に解説しました。
・入れすぎるとブログが遅くなるので注意
・SEO、セキュリティ、バックアップなど、ブログ運営に必須のプラグインを入れよう
これらの必須プラグインを入れたら、基本的にはブログ記事を投稿する準備が完了です！
Next Step:「もっと便利に！〜おすすめプラグイン〜」に迫ります！
今回は、プラグインとはどういったものか理解し、WordPress立ち上げ後に必ず入れると良いプラグインを５つ紹介しました。機会があれば、プラグイン個別の詳しい解説もしたいと思います。
あと残すは画面デザインや細かい設定ですが、今回プラグインがどういったものか学んだので、もう少し、今度は必須以外のプラグインについても紹介したいと思います。
次回は、「WordPressをもっと便利にする、おすすめプラグイン」として、多くの人が使用している便利なプラグインなどを解説します。記事の質を高め、作業効率を劇的に改善するための便利なツールを学びましょう。
こんにちは！ブログを便利にするWordPressの「必ず入れたいプラグイン」について解説しました。あなたのブログ運営は安全に、そして快適になりました。さて、「必須プラグイン以外にどんなプラグインがあるの？[…]
お楽しみに！